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悬空寺,位于山西省大同市浑源县城南3.5公里处,原名玄空阁，是取道家之玄、佛家之空，形貌楼阁而得名。后人称悬空寺，因悬、玄谐音，寺院像悬挂在半崖之上。是我国现存时间最早并保存最完整的高空木构摩崖建筑。据记载，悬空寺始建于北魏后期(公元491年),是一位叫了然的和尚设计所建，距今已有一千五百多年。在此期间，历代都对悬空寺做过修缮。其“奇、悬、巧”的建筑特色和佛、道、儒“三教合一”的宗教特色在世界东方独树一枝,蜚声中外,被誉为“世界一绝”、“东方瑰宝”。唐代诗仙李白为其醉书“壮观”二字,明代旅行家徐霞客叹其为“天下巨观”。

整个建筑建在恒山金龙峡翠屏峰的半崖峭壁间,距地面高约50米，建在两边是直立100多米陡峻的悬崖上，它给人的感觉像是粘贴在悬崖上似的，真有凌空欲飞之势，惊险奇特，别具一格。

那么，悬空寺屹立千年的真实原因是什么呢？

首先它应用了巧妙的力学原理。在外人眼里，悬空寺是由十几根碗口粗的立木支撑起来的。 从远处抬头望上去，看见的是层层叠叠的殿阁，只有数十根像筷子似的木柱子把它其实，真正承托重量的是27根悬臂梁，这些悬臂梁都是由当地的特产铁杉木制成的，质地坚硬，事先用桐油浸泡过，能起到防腐、防虫的作用。更厉害的是这些悬臂梁在钉进崖壁上的石孔时，顶端被钉上了楔子，打入洞内，楔子会撑开悬臂梁，牢牢的卡在石壁上，其原理类似于今天的膨胀螺栓，打的越深，固定的就越牢固。楼阁下方的立木与栈道下方的不同，完全不能晃动，其上端支撑着悬臂梁，下端牢牢的压在了岩石上，立木和悬臂梁共同构成了一个有力的支撑体系，保证了楼阁的悬空。

其次，悬空寺的设计与选址。悬空寺背倚翠屏峰的崖壁，所处的位置正好是石崖向内凹进的地方，石崖的突出部分就好像一把伞，使悬空寺免受雨水冲刷和落石的碰撞，悬空寺所处的高位正好也避免了洪水泛滥的危险，而金龙口的山峰把河谷的水汽一冲而走，保持了这里干燥的自然环境，四周的山峦也减少了阳光的照射时间，避免了阳光暴晒而引起木材风化。

悬空寺在布局上呈现出了“一院两楼”的分布结构——南北二楼高耸雄伟，好似两尊金刚护卫，而连接起二者的，便是中间的长线桥。飞架的长桥好似南北“巨人”搭在一起的手臂，托起了中间的寺院，三座楼宇互相依托，在这刀劈般的崖壁之上构筑出了一幅壮绝飘逸之景。

在寺院众多殿堂内，有座三教殿，我国佛、道、儒三大教派的释迦牟尼佛、老子、孔子端坐一殿。自古以来，天下寺殿多是分立，而悬空寺却将三教融入一殿，实为罕见。而悬空寺内佛、道、儒三教兼有，历代朝野臣民对其都倍加爱护，这也是其完好无损的一个重要原因。

历史上悬空寺曾经遭受多次地震，依然屹立不倒。尤其是在最近40年，发生过2次六级以上的地震，其中一次甚至让浑源县城内三分之一的建筑倒塌，可是悬空寺却依旧安然无恙。

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